Essen in der italienischen Kunst

Dass Essen eine unerschöpfliche Quelle künstlerischer Inspiration ist, ist wohlbekannt. Es hat schon immer eine sehr besondere Rolle in Kunstwerken aller Epochen gespielt, denken wir nur an die Jagdszenen der frühesten prähistorischen Graffiti oder an pompejanische und byzantinische Mosaike. Prähistorische Darstellungen von Essen waren mit echten kultischen Ritualen gegenüber Mutter Natur verbunden, um eine erfolgreiche Jagd zu sichern.

Im Gegensatz dazu wurde in der pompejanischen Epoche Essen als Synonym für ein „Willkommensgeschenk“ für Gäste verwendet. Feigen, Nüsse, Birnen, Kirschen, Weintrauben, Honig, Käse, Wild, Brot und Wein wurden direkt an den Wänden gemalt.

Ein weiteres Beispiel für die Verschmelzung von Essen und Kunst kommt von den Etruskern, die Darstellungen von Banketten einführten, wie zum Beispiel das Fresko des Leoparden-Tombs (Tarquinia), das einen Mann zeigt, der mit einem Weinkelch in der linken Hand und einem Ei in der rechten Hand speist – ein Symbol für die Kontinuität des Lebens durch Wiedergeburt. In etruskischen Gräbern wurde die Umgebung, in der der Verstorbene gelebt hatte, perfekt nachgebildet, einschließlich Küchengeräten und -utensilien. So wissen wir zum Beispiel vom Gebrauch von Gabel oder Sieb.

Das Konzept des Banketts wurde von der römischen Gesellschaft stark aufgegriffen, insbesondere in der Kaiserzeit. Die Symbolik des Banketts ist ein klarer Hinweis auf die Bedeutung des Genusses von Vergnügen. Klare Beispiele sind Lucullus, Nero und Trimalchon im Satyricon von Petronius.

In der christlichen Epoche nahm das Bankett natürlich andere Bedeutungen an, wie zum Beispiel die Darstellung von Brot und Fischen in den Katakomben des heiligen Callistus, die auf die zwei ikonischsten Symbole der Bibel Bezug nehmen, oder wie die Fresken in den römischen Katakomben der Ss. Marcellino und Pietro, die ein weiteres biblisches Element hervorheben: den Wein.

Die Wahrnehmung von Banketten änderte sich im Mittelalter radikal, als Nahrung neben der Betrachtung als Geschenk Gottes auch als Frucht harter Arbeit gesehen wurde, was zur Darstellung landwirtschaftlicher Szenen und der Verarbeitung von Rohstoffen führte.

In der Renaissance und im Barock wird Essen zum Protagonisten der Gemälde, insbesondere in der Darstellung von Stillleben: Essen wird wieder als ästhetisches Modell, Farbkraft, Vielfalt und Gleichgewicht der Formen dargestellt. Wie bereits zuvor betont, ist das „Bankett“ ein sehr häufiges Motiv in künstlerischen Darstellungen, sowohl sakral als auch profan.

Versuchen wir, einige zu erinnern:

• Das letzte Abendmahl – Dario di Pordenone

Das Werk in der Kirche San Gregorio in Treviso zeigt Christus in Gegenwart von vier bedrohlichen Garnelen. Dieses Thema wurde in über 150 Gemälden aufgegriffen und steht für „Opfer“, wegen der roten Farbe, die beim Kochen entsteht, und für Wiedergeburt, da sich der Panzer bei jeder Jahreszeitenänderung erneuert.

• Das letzte Abendmahl – Giotto

In der fantastischen Scrovegni-Kapelle in Padua kann man die Schönheit von Giottos Werk bewundern, bei dem der Tisch jedoch kaum sichtbar ist und die Akteure dem Betrachter den Rücken zuwenden. Das Essen erscheint sogar nicht, aber trotzdem handelt es sich um ein Werk, das die perspektivischen Errungenschaften der modernen Malerei vorwegnimmt.

• Das letzte Abendmahl – Leonardo Da Vinci

Im Gegensatz zu Giotto stellt Leonardo alle Protagonisten dem Betrachter gegenüber, wodurch Gesten und Gesichtsausdrücke betont werden. Hervorzuheben ist auch die unglaubliche Detailgenauigkeit des Tisches: die Teller, halb gefüllte Gläser, zahlreiche Brote auf dem gesamten Tisch, die Falten des Tischtuchs. Ebenso beeindruckend ist das Detail des von Judas verschütteten Salzstreuers, eine explizite Anspielung auf das Matthäus-Evangelium „das Salz der Erde“, wie Jesus die Apostel bezeichnet. Judas hätte die Gelegenheit verpasst, es zu werden, wie das verschüttete Salz zeigt.

• Das letzte Abendmahl – Tintoretto

Die Darstellung des letzten Abendmahls von Tintoretto in der Kirche San Giorgio Maggiore in Venedig ist völlig anders. Wir befinden uns in einer typischen venezianischen Taverne; das Abendmahl ist ein jüdisches Passahmahl mit Lamm, Wildsalatbrühe und ungesäuertem Brot. Der Tisch wird von oben in schräger Perspektive gezeigt, es ist dunkel, aber drei Lichtquellen erzeugen starke Hell-Dunkel-Kontraste. Eine Lichtquelle stammt vom Christus, der das Brot bricht und verteilt.

• Das Mahl zu Emmaus – Caravaggio

Das Werk aus dem Jahr 1601 ist ein echter Triumph des Barock wegen der Fülle an Essen und der Ausstattung des Tisches. Jedes dargestellte Lebensmittel hat eine präzise symbolische Bedeutung: Das Huhn steht für den Tod, Brot und Wein für das Leben, der Granatapfel für die Auferstehung nach vergossenem Blut, die schwarze Traube für den Tod, die weiße Traube für das Leben, der Fisch (gezeichnet durch den Schatten des Korbs) für Christus.

Caravaggio ebnet zudem den Weg für die Genremalerei, insbesondere für das Stillleben. Für ihn gibt es keinen Unterschied zwischen dem Malen eines Blumenbildes und dem eines Figurenbildes: Das Stillleben ist mit dem Gedanken an den Tod verbunden – es ist die Präsenz der Dinge in der Abwesenheit oder dem Verschwinden des Menschen.
Der Obstkorb, das einzige Stillleben, das uns erhalten geblieben ist, wird von unten aufgenommen, wodurch ein dreidimensionaler Effekt auf einem ungewöhnlich hellen und leuchtenden, zweidimensionalen Hintergrund entsteht. Die Details sind mit kühler Objektivität festgehalten: die Transparenz der Trauben, die raue Schale der Feigen, die glatte und glänzende der Äpfel, sogar die Spur eines Fraßlochs und die verwelkten, zerknitterten Blätter, die die „Vanitas“ des menschlichen Daseins symbolisieren.

Sicherlich darf unsere Reise die zwei Darstellungen der typischen Nahrung nicht übergehen: der Bohnenschlucker von Annibale Carracci und das Emmaus-Mahl von Francesco Barbieri, besser bekannt als Guercino, in dem der Künstler die Brotlaibe exakt wie die seit Jahrhunderten von den Bäckern Ferraras gebackenen darstellt. Und die den Gästen präsentierten Fische sind nichts anderes als Miesmuscheln, die in den brackigen Gewässern des Po-Deltas reichlich vorkommen und von den Fischern mit Öl und Knoblauch zubereitet werden. Auf diesem makellosen Tischtuch bündeln sich so alle Aspekte einer Kultur, der emilianischen des 17. Jahrhunderts.