„Zu Dreikönig nimmt das Fest ein Ende“ … aber nicht die Süße!

„Zu Dreikönig nimmt das Fest ein Ende“, heißt es in einem alten Sprichwort. Leider geht, wie alle schönen Dinge, auch diese magische Zeit des Jahres langsam zu Ende. Um uns ein wenig zu trösten und die Stimmung zu heben, möchten wir mit euch das Rezept eines ganz besonderen, typisch apulischen Desserts teilen: der Purcidduzzi. Unsere Cesarina Francesca aus Copertino erklärt, wie man diese Weihnachtssüßigkeit zubereitet, die von Mariä Empfängnis bis zum Fest des heiligen Antonius Abt am 17. Januar eine Hauptrolle auf den apulischen Festtafeln spielt.

„Schon die Zubereitung der Purcidduzzi ist ein Fest: Tage, die dem Vorbereiten, Frittieren, Karamellisieren in Honig und dem fantasievollen und kreativen Verzieren gewidmet sind. Die Kinder spielen dabei eine zentrale Rolle, sowohl beim Formen der kleinen Teigstücke als auch – vor allem – beim Dekorieren des fertigen Gerichts. Ich erinnere mich an meine Großmutter, eine hervorragende Schneiderin, die mich die Form mit ihrem geliebten Fingerhut machen ließ! Jede Familie, jede Hausfrau oder Kochbegeisterte hat ihr eigenes Rezept – und dies ist meines!“

Das Befana-Fest: ein typisch italienisches Fest

Für alle italienischen Kinder bedeutet der 6. Januar nur eines: die Ankunft der Befana. Auf ihrem Besen reitend fliegt diese alte Frau mit Hakennase und spitzem Kinn, gekleidet in einen geflickten Rock und „völlig kaputte Schuhe“, durch den Himmel und lässt sich durch die Kamine hinab, um die Strümpfe der Kinder – je nach ihrem Verhalten im vergangenen Jahr – mit Spielzeug oder Kohle zu füllen.

Es handelt sich um ein typisch italienisches Fest, so sehr, dass es in anderen Ländern – selbst in nicht weit entfernten wie Frankreich – die Tradition des aufgehängten Strumpfes nicht gibt und der 6. Januar nicht einmal ein Feiertag ist.

Eine Figur zwischen Heidentum und Christentum

In der christlichen Tradition ist die Geschichte der Befana eng mit der der Heiligen Drei Könige verbunden. Der Legende nach baten Balthasar, Kaspar und Melchior in einer kalten Winternacht, als sie den Weg nach Bethlehem nicht fanden, eine alte Frau um Auskunft, die ihnen den Weg zeigte. Die Könige luden die Frau ein, sich ihnen anzuschließen, doch sie lehnte ab. Kurz darauf bereute sie ihre Entscheidung und machte sich, nachdem sie einen Sack voller Süßigkeiten vorbereitet hatte, vergeblich auf die Suche nach ihnen. Daraufhin begann die alte Frau, an alle Türen zu klopfen und den Kindern Süßigkeiten zu schenken, in der Hoffnung, eines von ihnen könnte das Jesuskind sein. Nicht zufällig soll der Begriff „Befana“ vom griechischen Wort „Epiphanie“ stammen, also „Erscheinung“, das die Tage bezeichnet, an denen Jesus laut Evangelium zum ersten Mal öffentlich in Erscheinung trat.

Eine andere Deutung verbindet die Figur der Befana mit dem römischen Volksglauben, insbesondere mit dem Fest zu Ehren der Göttin Strenia, bei dem es üblich war, Geschenke auszutauschen. Und der Austausch von Geschenken ist tatsächlich eines der typischen bildhaften Elemente dieses Festes: In der kollektiven Vorstellung trägt die Befana einen riesigen Sack voller Spielsachen und Süßigkeiten auf dem Rücken, die sie den Kindern schenkt, während diese ihr im Gegenzug etwas zu essen bereitlegen.

Doch am Boden dieses Sackes befindet sich auch Kohle, wie die unartigeren Kinder nur zu gut wissen! Auch das Bild der Kohle soll auf alte römische Bräuche zurückgehen: Unter Kaiser Aurelianus wurde es in den zwölf Tagen nach dem Fest des Sonnengottes (25. Dezember) üblich, einen Eichenstamm zu verbrennen, der eine glückbringende Kohle hervorbrachte. Nach dieser Interpretation wäre das Finden von Kohle im Strumpf also gar nichts Schlimmes, sondern ein gutes Omen!

Auch das Bild der alten Frau, die auf einem Besen durch den Himmel fliegt, lässt sich auf römische Traditionen zurückführen. In den Nächten nach der Wintersonnenwende feierte man die Wiedergeburt der Natur und glaubte, dass weibliche Gestalten über die Felder flogen, um die künftigen Ernten zu begünstigen. Aus der Neuinterpretation dieses Glaubens soll das Bild der Befana entstanden sein, die mit ihrem Besen durch den Himmel fliegt, in abgetragenen und geflickten Kleidern – ein Symbol für das zu Ende gehende Jahr.