Almuerzo de Navidad, postre: Struffoli

Ha llegado diciembre y en el aire ya se percibe la magia de la Navidad, un momento perfecto para compartir instantes especiales en familia, también alrededor de la mesa.
Para hacer el ambiente aún más cálido y acogedor, os proponemos cuatro recetas para preparar un delicioso menú de Navidad. Un viaje por Italia para dar a vuestro almuerzo navideño un toque extra de sabor con algunas especialidades regionales sugeridas por nuestras Cesarine.

En los últimos días os hemos presentado la receta de un entrante delicioso, la tarta de patatas; un primer plato rico y sabroso, los Agnolotti alla Cavour; y un segundo para chuparse los dedos, el asado de ternera. Hoy cerramos nuestro menú navideño con la receta de un postre típico campano, un dulce que no puede faltar en las mesas napolitanas durante las fiestas: los struffoli.

Nos la presenta nuestra Cesarina Patrizia desde Sant’Agata de’ Goti, en la provincia de Benevento. La receta de Patrizia se aparta un poco de las versiones clásicas por la adición de un “ingrediente secreto” que aporta a la masa un aroma agradable: un chorrito de licor Strega.

«Esta receta de struffoli procede de mi madre, que cada año los preparaba con un cuidado especial. Con el tiempo la he hecho mía, introduciendo pequeñas mejoras y adaptándola a mi manera de cocinar, sin perder el espíritu de la receta original. Para mí, prepararlos significa revivir momentos de calidez, fiesta y tradición: un postre sencillo, pero de gran valor afectivo.»

Los struffoli napolitanos

Los struffoli son dulces navideños típicos de la tradición campana: se trata de pequeñas bolitas de masa fritas y cubiertas con abundante glaseado de miel y confites de colores. Prepararlos es fácil; rastrear sus orígenes, menos. Pero una cosa es segura: vienen de muy lejos. Muy probablemente ya eran conocidos en la Magna Grecia, de la que Nápoles formaba parte, y su nombre delataría un origen helénico: «struffolo» derivaría del griego «strongoulos», es decir, «redondo». Para otros, en cambio, los struffoli tendrían su origen en la península ibérica, donde existe un dulce muy similar llamado piñonate, y su difusión en Campania estaría vinculada a la presencia del virreinato español en Nápoles entre 1504 y 1713.
Según otras versiones, la raíz del nombre estaría relacionada con «frotar», acción que realiza quien trabaja la masa para formar los clásicos «cordones» antes de cortarlos en pequeños trozos; o con «manteca», la grasa utilizada originalmente para amasarlos y freírlos.

Para encontrar los primeros testimonios escritos habrá que esperar al siglo XVII, cuando en dos famosos tratados de cocina se mencionan los «strufoli alla romana», cuya preparación es completamente análoga a la de los struffoli napolitanos.