XXVI Día Mundial de la Pasta

¡Amantes de los carbohidratos de todo el mundo, uníos!

El 25 de octubre es una fecha para marcar en el calendario: se celebra el 26º Día Mundial de la Pasta. Larga, corta, con huevo, sin huevo, seca, rellena: las formas de preparar el símbolo por excelencia del Made in Italy son casi infinitas. Solo en Italia se producen alrededor de 300 tipos diferentes de pasta. Para celebrar como se debe este día, les presentamos la receta de una pasta rellena con sabor otoñal: los tortelli de calabaza de nuestra Cesarina Chiara de Reggiolo.

“Los tortelli de calabaza son uno de los platos más típicos de la Bassa. Aunque de influencia mantuana, es una receta tradicional de los pequeños pueblos a orillas del río Po, entre las provincias de Reggio Emilia y Mantua, entre Emilia y Lombardía. Las familias mantienen la tradición de los tortelli rellenos de calabaza, condimentados con salsa de tomate y el típico soffritto, y son típicos del otoño.”

La pasta en nuestra dieta diaria

No sorprenderá a nadie que los italianos sean los mayores consumidores de pasta del mundo, con un consumo de aproximadamente 23 kg per cápita al año. Pero los macarrones, los espaguetis y los tallarines han conquistado el mundo: en 10 años, el consumo global casi se ha duplicado, lo cual es una excelente noticia, ya que la pasta —consumida en las cantidades adecuadas— es buena para el cuerpo y, por qué no, también para el alma.

El Día Mundial de la Pasta, establecido en 1998 por la Unión Italiana de la Alimentación y la IPO, tiene como objetivo promover y concienciar sobre este alimento saludable, sostenible y versátil. Contrariamente a la creencia popular, la pasta no es el principal enemigo de quienes desean alcanzar o mantener su peso ideal. Junto con las frutas y verduras, la pasta es la base de la dieta mediterránea, considerada unánimemente un modelo de nutrición saludable porque aporta carbohidratos, minerales y vitaminas, a la vez que es baja en grasas y proteínas animales.

Entre hechos y leyendas: Un poco de historia de la pasta

Es difícil, si no imposible, decir quién inventó la pasta. Pero una cosa es segura: Marco Polo no la trajo a Europa desde China en 1295. Quizás una brillante estrategia de marketing, esta historia apareció por primera vez en 1929 en el Macaroni Journal, la revista de la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Pasta, y luego se popularizó, llegando incluso a aparecer en una escena de la película de 1938 "Las aventuras de Marco Polo", protagonizada por Gary Cooper.

Aunque ni siquiera Sherlock Holmes pudo determinar el inventor de la pasta en sentido estricto, los documentos y los hallazgos arqueológicos nos permiten afirmar con seguridad que este alimento ya era conocido por los griegos y los romanos. Claro que no debemos imaginar banquetes repletos de macarrones o espaguetis (para la salsa de tomate, tendremos que esperar hasta 1837): la pasta del pasado era muy diferente a la actual y podía tardar hasta una hora en cocinarse. Según los escritos de Horacio y el De Re Coquinaria de Apicio, un tipo de pasta llamada «lagana» era común en la antigua Roma, e incluso el gran orador Cicerón era aficionado a ella: consistía en tiras de pasta superpuestas, generalmente cubiertas con verduras. ¿Notas también cierta similitud entre «lagana» y «lasaña», verdad?

Tras la caída del Imperio Romano, la pasta pareció caer en el olvido: probablemente, la crisis que azotó la agricultura durante ese período provocó una disminución en la producción de cereales y convirtió este alimento en un lujo reservado para muy pocos.

No fue hasta el siglo IX que la pasta regresó a la mesa: gracias a los árabes, la pasta —en su forma seca, más fácil de conservar— volvió a popularizarse en toda la región mediterránea.

En Sicilia, en particular, encontró un terreno fértil y se desarrolló una próspera industria de la pasta, hasta el punto de que, desde el siglo XII, barcos cargados de pasta zarpaban regularmente de la isla hacia el sur de Italia, Cerdeña y el sur de Francia. Sin embargo, hasta finales del siglo XVI, la pasta no estaba presente en las mesas de los pobres, ya que seguía siendo muy cara. Solo en el siglo XVII, con la disminución de los costes de producción y, por consiguiente, de los precios, su consumo se extendió entre las distintas clases sociales.

Más allá del plato

La pasta ya no es solo un alimento; ha trascendido la cocina y se ha convertido en un objeto verdaderamente icónico, hasta el punto de contar con un museo dedicado exclusivamente a ella y ser declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2010.

Ya a mediados del siglo XVII, la pasta era protagonista de diversas obras, como «El comedor de macarrones» del pintor Mathias Stomet, donde un hombre disfruta comiendo un plato de pasta con las manos. En tiempos más recientes, ha inspirado a diseñadores de fama mundial como Philippe Starck, quien en 1984 creó sus propios macarrones con "alas" de doble grosor porque "los estadounidenses y los franceses tienden a cocinarlos demasiado", y Mauro Olivieri, cuyos Campotti, con una forma similar a los Calamarata pero estrechada en el centro para asemejarse a un ocho, ganaron una Mención Honorífica en la 23ª edición del premio Compasso d'Oro.

Pero la pasta también se ha abierto camino en el séptimo arte, convirtiéndose en la estrella de escenas de culto: es imposible olvidar el atracón de pasta en Pobreza y nobleza con Totò y el desafío entre los espaguetis y Nando, el personaje de Alberto Sordi, en Un americano en Roma con la famosa frase "Maccarone, me has provocado y te destruiré".

El Árbol de Espaguetis

Quizás sea la madre de todos los engaños. Inglaterra, 1 de abril de 1957: millones de espectadores vieron las increíbles imágenes de una alegre familia suiza recogiendo espaguetis de los árboles como si fueran racimos de uvas.

El responsable de esta formidable broma fue la principal cadena de noticias del mundo: la BBC. Dado que los espaguetis no eran muy conocidos en Inglaterra por aquel entonces y que el narrador del falso documental era el presentador de gran credibilidad Richard Dimbleby, muchos ingleses cayeron en la trampa y abarrotaron la centralita de Panorama, donde se había emitido el reportaje, para pedir información sobre cómo cultivar este sensacional árbol de espaguetis.

Décadas después, CNN calificó el falso documental como "la mayor broma jamás realizada por una cadena de noticias respetable".