Déjeuner de Noël, dessert : Struffoli

Décembre est arrivé et l’on sent déjà dans l’air la magie de Noël, un moment parfait pour partager des instants spéciaux en famille, également autour de la table.
Pour rendre l’atmosphère encore plus chaleureuse et accueillante, nous vous proposons quatre recettes pour réaliser un délicieux menu de Noël. Un voyage à travers l’Italie pour donner à votre déjeuner de Noël une touche de saveur supplémentaire grâce à quelques spécialités régionales suggérées par nos Cesarine.

Ces derniers jours, nous vous avons présenté la recette d’une entrée savoureuse, la tarte aux pommes de terre ; d’un premier plat riche et gourmand, les Agnolotti alla Cavour ; et d’un plat principal irrésistible, le rôti de veau. Aujourd’hui, nous concluons notre menu de Noël avec la recette d’un dessert typique de Campanie, un dessert qui ne peut absolument pas manquer sur les tables napolitaines pendant les fêtes : les struffoli.

La recette nous est présentée par notre Cesarina Patrizia de Sant’Agata de’ Goti, dans la province de Bénévent. La version de Patrizia s’éloigne légèrement des versions classiques grâce à l’ajout d’un « ingrédient secret » qui apporte à la pâte un arôme agréable : une goutte de liqueur Strega.

« Cette recette de struffoli me vient de ma mère, qui les préparait chaque année avec un soin particulier. Au fil du temps, je me la suis appropriée en y apportant de petites améliorations et en l’adaptant à ma façon de cuisiner, sans jamais perdre l’esprit de la recette originale. Pour moi, les préparer signifie revivre des moments de chaleur, de fête et de tradition : un dessert simple, mais d’une grande valeur affective. »

Les struffoli napolitains

Les struffoli sont des douceurs typiques de Noël de la tradition campanienne : ce sont de petites boules de pâte frites, enrobées d’un généreux glaçage au miel et de vermicelles colorés. Les préparer est facile ; retracer leurs origines l’est moins. Mais une chose est certaine : ils viennent de très loin. Très probablement, ils étaient déjà connus en Grande-Grèce, dont Naples faisait partie, et leur nom trahirait une origine grecque : « struffolo » dériverait du grec « strongoulos », c’est-à-dire « rond ». Selon d’autres, les struffoli seraient originaires de la péninsule Ibérique, où l’on trouve un dessert très similaire appelé piñonate, et leur diffusion en Campanie serait liée à la présence du vice-royaume espagnol à Naples de 1504 à 1713.
Selon d’autres versions encore, la racine du nom serait à relier au verbe « frotter », geste effectué lors du travail de la pâte pour former les classiques « cordons » avant de les couper en petits morceaux ; ou bien au « saindoux », la matière grasse utilisée à l’origine pour les pétrir et les frire.

Pour trouver les premières traces écrites, il faut attendre le XVIIe siècle, lorsque, dans deux célèbres traités de cuisine, sont mentionnés les « strufoli alla romana », dont la préparation est tout à fait analogue à celle des struffoli napolitains.