De la Romagne, un gâteau aux saveurs d’automne : la piada des morts

Si vous vous trouvez en Romagne au mois de novembre, vous remarquerez très probablement dans les vitrines des boulangeries et pâtisseries un gâteau très particulier, facilement reconnaissable parce qu’il est entièrement recouvert d’une pluie de fruits secs : c’est la piada des morts.
Appelée en dialecte local « piada di murt », son nom révèle l’occasion à laquelle elle est traditionnellement préparée : le 2 novembre, jour de la commémoration des défunts.

Qu’est-ce que la piada des morts

La piada des morts a une pâte semblable à celle de la brioche et n’est autre qu’une focaccia peu sucrée, moelleuse, enrichie de fruits secs. Malgré son nom, elle n’a rien à voir avec la célèbre piadina que l’on déguste surtout en été avec du squacquerone et de la roquette. Toutefois, tout comme la piadina, elle est ronde et plate, bien qu’elle soit plus épaisse en raison de la levée.

Il n’y a pas de moment précis de la journée pour déguster ce gâteau : il convient au petit-déjeuner, au goûter ou même en fin de repas, peut-être accompagné d’un verre de vin rosé. Et puisque nous sommes le 31 octobre, jour où l’on célèbre Halloween, le jour le plus effrayant de l’année, la piada des morts peut être une excellente idée à offrir aux enfants qui frappent à la porte pour le désormais traditionnel « des bonbons ou un sort ? ».

Les origines celtiques de la piada des morts

Cette référence à Halloween n’est pas un hasard, car les origines de la piada des morts sont liées à cette fête. Aujourd’hui, ce gâteau est typiquement préparé dans la région de Rimini, dans la province de Ravenne jusqu’aux zones des Apennins de Forlì et Cesena, des territoires qui, au IVe siècle av. J.-C., étaient occupés par différentes tribus celtiques. Pour les Celtes, le 31 octobre marquait le Nouvel An, un moment où, selon leurs croyances, la frontière entre le monde des vivants et celui des morts disparaissait et les âmes des défunts pouvaient revenir sur terre. Pour les honorer et s’attirer leurs bonnes grâces, les habitants laissaient nourriture et boissons devant les portes de leurs maisons, et l’un de ces aliments était justement un pain semblable à celui que nous appelons aujourd’hui « piada des morts ».

La recette de la piada des morts

Comme c’est souvent le cas pour les recettes d’origine populaire, il existe autant de variantes que de familles : certains utilisent du beurre, d’autres de l’huile, certains ajoutent du miel, d’autres versent un verre de vin dans la pâte. Nous vous proposons la version de notre Cesarina Patrizia de Rimini : suivez-la pas à pas et vous pourrez apporter à votre table ce gâteau simple mais délicieux, typique de la tradition romagnole.

« J’ai de très beaux souvenirs liés à ce gâteau. Je le préparais souvent avec ma grand-mère et ma tâche consistait à disposer avec soin et précision les noix, les amandes et les pignons. J’aime énormément la piada des morts parce qu’elle est simple et authentique. »