Les pettole : bouchées de pâte frite typiques de la Saint-Martin

Dans quelques jours, le 11 novembre, on célébrera la fête de la Saint-Martin, une journée où, selon la tradition, le climat devient agréablement plus doux, au point que cette période de l’année est aussi appelée « été de la Saint-Martin ».

La nourriture joue un rôle central lors de ces célébrations et aujourd’hui, avec notre Cesarina Katia de Lecce, nous vous présentons la recette d’un plat typique des Pouilles (plus précisément du Salento), qui est certes un grand protagoniste des fêtes de Noël, mais qui est également préparé en novembre (surtout à Lecce) précisément à l’occasion de la fête de la Saint-Martin : les pettole.

La recette des pettole

Les pettole, ou pittule en dialecte salentin, sont de délicieuses petites boules de pâte levée frites dans l’huile bouillante, dorées et croustillantes à l’extérieur et moelleuses à l’intérieur. Simples et gourmandes, elles se préparent avec trois ingrédients seulement : eau, farine et sel.
Il est conseillé de les déguster tout juste préparées, lorsqu’elles sont encore parfumées : elles sont idéales en entrée, en accompagnement de fleurs de courgette frites ou même en dessert, en les trempant dans du miel, du vincotto ou simplement en les saupoudrant de sucre.
Les pettole sont un plat typique des Pouilles, de certaines zones de la Basilicate et en Toscane il existe une recette similaire : les coccoli florentins.

Alors : ne perdons pas de temps et mettons-nous aux fourneaux pour apporter à table ces savoureuses bouchées de pâte frite !

Les recettes typiques pour la fête de la Saint-Martin

Parmi les plats les plus connus pour la fête de la Saint-Martin, en plus des pettole dont nous venons de vous présenter la recette, on trouve le castagnaccio, le dessert automnal par excellence à base de farine de châtaigne, pignons, raisins secs, noix et romarin ; la polenta uncia, un véritable triomphe de saveurs obtenu grâce à l’utilisation habile d’ingrédients simples ; les muffolette, petits pains ronds recouverts de graines de sésame ; et les biscuits de la Saint-Martin, des douceurs typiques siciliennes au parfum inconfondable d’anis et de cannelle. Et la liste pourrait encore continuer !

Pourquoi cette période de l’année est-elle appelée « été de la Saint-Martin » ?

Nous sommes dans la première moitié de novembre et vous avez sûrement entendu quelqu’un parler de cette période de l’année comme de l’« été de la Saint-Martin », qui « dure trois jours et un peu plus ». Pendant ces journées, les températures augmentent, donnant l’impression de vivre un été hors saison. Que cela soit vrai ou simplement le fruit de l’imagination, il est intéressant de découvrir l’origine de cette croyance.

Martin : de soldat romain à évêque

Pour trouver les origines de cet « été d’automne », il faut remonter très loin dans le temps. En garnison en Gaule se trouvait un jeune soldat romain nommé Martin. En quittant à cheval la ville française d’Amiens par une journée grise et pluvieuse, il rencontra un mendiant transi de froid ; pris de compassion, Martin coupa son manteau en deux et en donna la moitié à ce pauvre homme. Soudain, le soleil perça les nuages et se mit à briller et à réchauffer comme en plein été. Cette nuit-là, Martin vit en rêve une personne portant justement ce morceau de son manteau : c’était Jésus-Christ. Martin entendit Jésus dire à ses anges : « Voici Martin, le soldat romain qui n’est pas baptisé, il m’a vêtu ». Touché par cette vision, Martin décida de quitter pour toujours la carrière militaire et de se consacrer à la vie religieuse. Il fut nommé évêque de Tours en 371 par la volonté du peuple.

Aujourd’hui, Martin est un saint aimé dans le monde entier : rien qu’en France, on compte plus de 4000 églises qui lui sont dédiées et de nombreuses villes portent son nom.

La fête de la Saint-Martin

La fête de la Saint-Martin, également appelée fête des lanternes, est un rendez-vous incontournable de l’automne italien. Ses origines remontent à la nuit des temps et sont liées à des rites païens dédiés au culte des morts et à la célébration des récoltes : les festivités ont lieu en effet pendant les jours d’automne où l’on ouvre et bénit le vin nouveau, les activités agricoles s’arrêtent et l’on remercie la terre pour ses fruits : des châtaignes au vin, jusqu’aux céréales. Il n’est donc pas surprenant que les recettes de la Saint-Martin soient très nombreuses, comprenant des préparations aussi bien sucrées que salées.